Vroeg in de ochtend worden we
weggebracht door Aarjens vader naar Schiphol. Dikke hagelstenen komen
naar beneden en de snelweg is spekglad. Lekker begin van onze reis!
Na wat gehannes met de E-tickets en
automatisch inboeken hebben we nog tijd om tamelijk relaxed een kopje
koffie naar binnen te werken, en na anderhalf uur vliegen zijn we dan
weer in Glasgow! Tas van de band pakken, naar de bus lopen en naar
Glasgow Central, alsof we niet weg zijn geweest. Vanaf Glasgow
Central nemen we de trein richting Ardrossan, waarvandaan de ferry
vertrekt naar Arran. Het weer is heel anders dan in Nederland, hier
schijnt de zon en de hele bootreis naar Arran hebben we heerlijk in
t-shirt en zonnehempje voor op het dek in de zon gezeten.
 |
| King of the world |
 |
| Arran vanaf de boot |
Eenmaal op Arran wandelen we naar het
B&B, net zoals vorig jaar het GlenCloy Farm B&B, in een
rustige glen achter Brodick. We nemen de sleutel van onze kamer in
ontvangst, leggen de tassen op onze kamer en besluiten te gaan
genieten van het mooie weer. Na een hamburger met frietjes en grote
glazen Irn Bru op het terrasje van de Good Food Shop, naast een kalm
kabbelend beekje, hebben we een paar uur lekker in de zon gezeten
langs Brodick Bay. Met onze voeten in het koele water, genietend van
het uitzicht op de top van Goatfell, de zeilboten en de aanmerende
ferries.
 |
| yummm |
 |
| Brodick Bay overpeinzingen |
 |
| Afkoelen :) |
We eten bij Stalkers, een van de
lekkerste plaatsen om te eten in Brodick. Eenmaal terug in het B&B
blijkt dat de bijenpopulatie van vorig jaar nog steeds aanwezig is,
en ondanks dat eigenaar Neil heeft geprobeerd om alle gaten en kieren
te dichten, zit onze kamer vol met bijen. Gewapend met grote bussen
peurschuim en een spuitbus bijendoder gaat Neil de trap op; Caroline
drinkt met ons importflesjes Heineken in de zitkamer, als troost
tegen de overlast.
Neil komt later nog even bij ons zitten
en verontschuldigt zich duizendmaal. We mogen weer terug naar onze
kamer, maar omdat het nog zo mooi weer is deze avond, besluiten we
nog een kleine wandeling te maken door Glen Cloy voordat we ons bedje
opzoeken.
We lopen langs hetzelfde kalme
kabbelende beekje dat langs de Good Food Shop stroomt. Onderweg komen
we een local tegen, die ons vertelt dat de week ervoor het nu zo
lieflijke beekje flink overstroomd is tijdens hevige regenbuien. De
beek heeft dikke modderlagen in de naburige huizen achtergelaten.
Zelfs het terras van de Good Food Shop, dat zo'n 2,5 meter boven de
beek ligt, is tijdens de 'overstroming' helemaal ondergelopen. We
hebben het dus flink getroffen met het weer, een weekje eerder en we
hadden kunnen raften door Glen Cloy. Nu klauteren we wat over de
drooggevallen stenen van Glen Cloy Burn, en worden vergezeld door
duizenden midges die vieren dat we weer terug zijn in Schotland!
 |
| Glencloy |
 |
| Glencloy, met B&B |
 |
| Scottish Thistle |
's Ochtends wacht ons weer het
voortreffelijke verse ontbijt van Neil & Caroline. De
ontbijtkamer is klein, zodat als je met z'n tweetjes overnacht in het
B&B je 's ochtends met andere mensen aan 1 tafel zit, wel zo
gezellig! We zijn allebei nog rood van de dag ervoor in de zon, en
vandaag lijkt het weer een zonnige dag te worden!
Van te voren hebben we al een huurauto
geboekt bij de garage in Brodick voor de aankomende 3 dagen, een
Smart. Aarjen is even bang dat hij met zijn lengte er niet in past,
maar het is een verrassend ruime auto! Superzuinig en ideaal om over
Arran te rijden.
 |
| Onze bolide |
Onze eerste bestemming zijn de
Glenashdale Falls en de Giant's Graves. We parkeren onze auto in
Whiting Bay en beginnen aan de klim omhoog. Eerst nog door een
woonwijkje, later door het bos. Het stikt vandaag van de midges en we
zijn erg blij dat we Mosi-Guard bij ons hebben. Op het pad door het
bos is het in de schaduw lekker koel. Overal lopen kleine beekjes
over het pad heen en klateren kleine watervalletjes door het bos.
Halverwege de tocht komen langs de restanten van een oud fort, even
later staan we bovenaan de Glenashdale Falls.
 |
| Op de top van Glenashdale Falls |
We zien nog niet echt hoe hoog de
waterval eigenlijk is, totdat we op het uitzichtplateau aan de andere
kant staan.
 |
| Glenashdale Falls |
Hierna lopen we het pad verder af,
totdat we op een kruising uitkomen. Hier gaat een pad omhoog het bos
in, naar de Giant's Graves. Het pad loopt over in een trap met zo'n
250 treden. Het is zweten in het warme weer. Bovenaan gekomen moeten
we nog een stuk verder het bos inlopen. Vanaf hier heb je, tussen de
bomen door, prachtige uitkijkjes richting Whiting Bay en de zee
beneden. Op een open plek in het bos liggen de Giant's Graves, een
soort hunebedden. Via de trap lopen we weer terug naar het pad en
komen weer uit in Whiting Bay.
 |
| Giant's Graves |
We rijden verder naar Kildonan. Hier
eten we ons lunchpakket op, wat Caroline voor ons gemaakt had, op het
strand. Het is lekker strandweer, we smeren ons nog maar eens in met
zonnebrand en genieten van ons stukje prive-strand. Vanaf het strand
hebben we aan de ene kant uitzicht op de met klimop overgroeide
overblijfselen van een oud kasteel (Kildonan Castle)
 |
| Kildonan Castle |
Aan de andere
kant uitzicht op het platte eilandje Pladda.
 |
| Pladda |
Als we genoeg gezond hebben, rijden we
naar Blackwaterfoot. Vanaf de golfbaan start een wandelpad richting
de King's Cave. Het pad leidt over hoge kliffen van Drumadoon naar
het kiezelstrand beneden. Hier staan veel stapeltjes met opgestapelde
stenen. Wij bouwen er maar eentje bij! Langs de kust bevinden zich
een rij met grotten, waarvan de grootste King's Cave is. Vanuit de
grotten heb je een prima uitzicht richting het vasteland van Kintyre.
Normaal is het hek voor deze grot gesloten, vandaag staat het open.
Binnen in de grot staan oude inscripties van oude bezoekers
(vikingen, picten, vroege christenen). Het is er lekker koel op zo'n
warme dag. Het schijnt zelfs dat deze grot een heel stuk doorloopt
onder Arran, misschien wel naar de andere kant van het eiland.
 |
| Cliffs of Drumadoon |
 |
| King's Cave |
 |
| Inscripties in de grot |
 |
| Sas op onderzoek |
 |
| Kiezeltuin |
Als we over de verharde weg teruglopen
naar Blackwaterfoot, volgt een kudde koeien ons vol interesse.
 |
| Nieuwsgierige koeien |
We
rijden terug naar Brodick, onderweg eten we in Lamlash. We drinken
nog wat in de pub nextdoor (cola voor Aarjen, hij moet nog rijden),
en vervolgen onze tocht naar Brodick. Na een rondleiding door de tuin
van Caroline (die de kippen gaat voeren, we mogen ons eigen ei
uitzoeken voor het ontbijt van de dag erna) zijn we best moe van deze
wandel- en 'zon'dag, dus we liggen lekker lui op bed Billy Connolly
video's te kijken (Neil heeft namelijk een grote collectie
videobanden, en elke kamer is voorzien van videorecorder), totdat we
heerlijk verbrand in slaap vielen.
Vandaag zouden we de noordkant van
Arran gaan bezoeken. We krijgen na het ontbijt (met ons uitgezochte
ei van de avond ervoor!) weer een lunchpakket mee van Caroline.
Allereerst rijden we via de oostkust naar de picknickplaats in Sannox
waar vorig jaar Aarjens fiets kapot is gegaan. Op de picknickplaats
begint een pad, dat langs de kust naar de Fallen Rocks leidt. De
Fallen Rocks blijken niets meer te zijn dan een paar losgekomen
rotsblokken van de heuvels langs de kust. We lopen weer terug en
scheuren snel verder in de Smart richting Lochranza. Hier bezoeken we
de enige whisky distillery van het eiland.
 |
| Arran Distillery |
Het is een kleine distillery, en een
typische man leidt onze groep rond. Na een introfilmpje over de
geschiedenis van de illegale stokerij op het eiland volgt de tour
door de distillery, waar we geen foto's mogen maken. Natuurlijk is
het hierna weer whisky proeven, we maakten iemand heel blij met onze
2 glaasjes. Daarna bezoeken we Lochranza Castle. Dit kasteel is
grotendeels nog intact. Er zijn werkzaamheden bezig om het kasteel te
renoveren, waardoor 2 kanten van het kasteel in grote groene
steigerdoeken gehuld zijn. Het kasteel zelf is leuk, je kan via
trappetjes verschillende 'kamers' in, en je opgesloten voelen in de
pikdonkere gevangeniskamer.
 |
| Lochranza Castle |
 |
| Lochranza Castle |
Even na Lochranza ligt het dorpje
Catacol. Er staat een rij met 12 identieke huisjes, de Twelve
Apostles. Deze huizen zijn gebouwd voor boeren die in een gebied in
het binnenland leefden, dat gereserveerd werd voor herten. Om ze een
andere inkomstenbron te geven, werden de huisjes gebouwd aan het
water, zodat ze konden vissen. Het bovenraam is bij elk huisje
anders, zodat de vissersvrouwen hun mannen konden 'roepen' door een
kaars voor het raam te zetten.
 |
| Twelve Apostles |
 |
| Twelve Apostles |
 |
| Catacol beach |
We rijden door over de kustweg en
hebben onderweg prachtig uitzicht op Kintyre.
 |
| Uitzicht op Kintyre |
We rijden verder naar Machrie Moor,
waar steencirkels, staande stenen en overblijfselen van huizen uit de
prehistorie staan. Vanaf de weg is het een kleine wandeling door een
veld met schapen, waarna je al snel de eerste steencirkels ziet.
Onderweg naar de echte staande stenen komen we langs een vervallen
boerderij. Een typisch gevalletje voor Eigen Huis & Tuin, vinden
we, voor de klusser met twee rechterhanden.
 |
| Voor de handige klusser |
Uiteindelijk komen we over de verende
turfgrond uit bij de staande stenen. Het is hier doodstil, en tussen
alle stenen voelt het wel indrukwekkend zo. Dit is een van de best
bewaarde plekken om steencirkels te zien, zonder hekken en dure
entreeprijzen.
 |
| Machrie Moor |
 |
| Machrie Moor |
 |
| Machrie Moor |
 |
| Machrie Moor |
 |
| Machrie Moor |
Als we terugrijden naar Brodick over de zuidkant van
het eiland, waardoor we vandaag een heel rondje Arran gereden hebben
met onze Smart, zien we dat de benzinemeter nog steeds aangeeft dat
we een volle tank hebben. Als dat maar klopt, want we hebben al heel
wat gereden!
Eenmaal in Brodick eten we in het Ormidale Hotel. Hierna zijn we naar
Merkland Point gereden, vlakbij Brodick Castle, hier moeten vaak
zeehonden te zien zijn. Op de stenen langs de kust worden we
opgevreten door de midges. Maar eindelijk zien we de veelbeloofde
zeehonden, die vrolijk op de stenen liggen en soms een duik nemen in
het water. Op de achtergrond zien we de lampen van Brodick aangaan.
Als het donker wordt, rijden we terug naar het B&B.
 |
| Zeehonden in Brodick Bay |
Het is slecht weer als we wakker
worden. De regen klettert tegen het raam en het liefst draaien we ons
nog even om, maar het verse ontbijt van Caroline wacht. Ze moet zelf
ook zo weer werken, dus hier komt stipt om 8 uur het ontbijt op
tafel. Na het ontbijt klaart het gelukkig wat op en rijden we naar
Brodick Castle. Omdat we beide geen kasteel/landhuis-bezoekers zijn,
hebben we alleen het Visitor's Centre en de kleine kruidentuin
bezocht. Hierna lopen we de bewegwijzerde wandeling door het Country
Park, wat achter het kasteel ligt. Allereerst komen we door een
weiland, waar Hooglanders aan het grazen zijn.
 |
| Highland Coo |
We kunnen kiezen op een kruising: naar
de top van Goatfell, of verder door het park. Aangezien de top van
Goatfell in een dikke laag wolken verscholen is, is de keus
makkelijk. Even later lopen we het bos in, langs klaterende beekjes
en watervallen. Grote rhododenderons groeien langs de beekjes, en
fuchsiaplanten groeiden over het pad heen. Het lijkt wel een set uit
een tuinprogramma, maar dan in het wild.
 |
| Brodick Country Park |
 |
| Brodick Country Park |
 |
| Brodick Country Park |
Af en toe zijn er leuke
doorkijkjes richting Brodick te zien.
 |
| Brodick Country Park |
Als we weer uitkomen bij de
parkeerplaats van het kasteel, eten we scones met jam in het
bezoekerscentrum en stappen we weer in de auto. De toppen van de
bergen blijven vandaag in de wolken hangen. Bij Glen Sannox parkeren
we de auto langs de weg en wandelen een eind de glen in, langs een
klaterende Sannox Burn. Dit is wel een van de mooiste gebieden van
het eiland, alhoewel heel Arran de moeite waard is. We maken wat
foto's en lopen weer terug, de regen maakt het pad langs de beek er
niet beter op.
 |
| Glen Sannox |
 |
| Glen Sannox |
In Lochranza krijgen we een raar idee:
laten we gaan golfen. Op de baan in Lochranza zijn we welkom, zelfs
al hebben we totaal geen golfervaring (midgetgolfen telt uiteraard
niet mee). De eigenaar is niet aanwezig, er is niemand aan het spelen
en de vrouw in de golfshop vindt alles wel best. We huren 8 balletjes
voor 6 pond en krijgen de leen-clubs en toegang op de baan voor
niets. Het is moeilijker dan we denken, want na 3 uur golfen waren we
nog niet eens halverwege en houden we het maar voor gezien. We hebben
wel veel lol gehad, en Aarjen is vaker aan het vissen geweest om het
balletje uit de beek te halen dan dat hij golfde.
 |
| Golfen.. of vissen? |
We zien vandaag langs de golfbaan nog meer wildlife:
herten!
Langs de noordkant van het eiland, die we gister ook gereden hebben, zoeven
we verder in onze Smart.
Bij Machrie nemen we de String Road,
een weg die redelijk dwars over het eiland loopt. Het gaat steil
omhoog en naar beneden, en op een gegeven moment zitten we midden in
de wolken. Overal komen watervallen uit de bergen stromen.
 |
| Uitzicht vanaf de String Road |
Als we
terugkomen in Brodick leverden we de Smart weer in bij de garage. We
hebben voor slechts 15 pond aan benzine 3 dagen lang het eiland rond
gereden. Lekker, zo'n zuinig karretje! We gaan Brodick in om te eten
bij het Ormidale Hotel. Als we langs de hoofdweg lopen, verschijnt
een regenboog.
 |
| Brodick |
Na het eten drinken we nog wat aan de
bar, waar we vergezeld worden door een maffe medewerker van de Arran
Ale Brewery en een jofele vrachtwagenchauffeur uit Nottingham. We
'genieten' van de karaoke-avond die wordt georganiseerd in de
hotelpub. Onze laatste avond op Arran wordt best laat, en het is dan
ook pikkedonker als we na sluitingstijd over het kiezelpad door Glen
Cloy teruglopen naar het B&B.
